Fès ne se livre pas facilement. Pour y accéder, il faut rentrer par la grande porte, à la fois visible et voilée, du sacré. Car Fès est un sanctuaire. C'est ainsi d'ailleurs que les Soufis, ces initiés de l'Islam, l'ont toujours appelée: la Zaouïa. Le voyageur qui venait de loin savait qu'en arrivant aux portes de Fès, c'est à son fondateur et à son saint patron lui-même qu'il demandait l'hospitalité. Pour lui, Fès est la ville de Moulay Idriss.

Durant ces siècles d'expansion culturelle, parmi les grandes figures qui ont séjourné à Fès, citons, à titre indicatif, le mystique et métaphysicien Ibn Arabi (m. 1377). Le sociologue Ibn Khaldoun (m. 1382) ou le mathématicien Ibn Al Banna (m. 1321). L'Université de la Qaraouine est dotée d'une riche bibliothèque où sont conservés de nombreux manuscrits relatifs aux sciences religieuses, philosophiques, naturelles ou cosmologiques. Les enseignants ont toujours eu, par tradition familiale ou par acquis personnel, des bibliothèques privées considérables. Jusqu'à nos jours, un marché de manuscrits, où l'on peut trouver des spécimens rares et précieux, est ouvert chaque dimanche matin dans une ruelle qui avoisine l'Université.

Le Festival des Musiques Sacrées du Monde se veut être porteur de l'esprit de Fès. L'effet en retour sur la ville de Fès est considérable à la fois en terme d'image et en impact de tourisme culturel et donc économique. La ville historique, théâtre de ce festival, est valorisée d'une façon exceptionnelle. Au delà de Fès, c'est une image positive qui est donnée, à travers cet événement, du génie de notre pays capable, grâce à ses richesses et traditions culturelles millénaires, de s'insérer dans un enjeu culturel mondial de grande envergure qu'il gère d'une façon particulièrement éloquente. Ce sont toutes ces traditions qui se trouvent valorisées et qui peuvent aussi devenir un point d'attrait, de plus en plus fort, pour un public international.